En El corazón de una mujer, Maya Angelou deja California con su hijo Guy para mudarse a Nueva York. Allí entra en la sociedad y el mundo de los artistas y escritores negros, lee su obra en el Harlem Writers Guild y comienza a participar en la lucha de los estadounidenses negros por el lugar que les corresponde en el mundo. Mientras tanto, su vida personal da un giro inesperado. Deja al fiador con el que pensaba casarse después de enamorarse de un luchador por la libertad sudafricano, viaja con él a Londres y El Cairo, donde descubre nuevas oportunidades. El corazón de una mujer está lleno de viñetas inolvidables de personajes tan famosos. personas como Billie Holiday y Malcom X, pero quizás lo más importante narra las alegrías y las cargas de una madre negra en Estados Unidos y cómo el hijo que ha amado tan intensamente y por el que ha trabajado con tanta devoción finalmente se convierte en un hombre.