Una exploración franca y humorística de las relaciones interrelacionadas, el amor y el matrimonio.
La esposa de Ben Mattlin, ML, recuerda haberse enamorado de su confianza y pura determinación. En una de sus primeras citas, la convenció para que se subiera a su regazo en su silla de ruedas cuando regresaban a casa después de un concierto de Elvis Costello. Treinta años después, todavía viajan así de vez en cuando, impertérritos ante las miradas curiosas que los siguen por la calle.
Pero En enfermedad y salud es más que una historia “inspiradora” de cómo un hombre nacido con atrofia muscular espinal (una afección neuromuscular congénita e incurable) sobrevivió a la infancia, se graduó en Harvard, se casó con una mujer sana, formó una familia con dos hijas, un gato y una tortuga, estableció una exitosa carrera en el periodismo y vivió feliz para siempre. Mientras Mattlin considera las muchas veces que su relación ha sido recibida con sorpresa o especulación por parte de personas externas (aquellos que consideran a su esposa una “santa” o a él simplemente “afortunado” por encontrar el amor), lanza un desafío a los lectores: ¿por qué la idea de ¿Se puede considerar a una pareja “interable” como trágica o noble?
A través de conversaciones con más de una docena de parejas de diferentes habilidades, orígenes étnicos y orientaciones, Mattlin se propone comprender si estas parejas son tan inusuales como los espectadores parecen pensar. Al reflexionar sobre su propia experiencia, se pregunta: ¿Cómo equilibran las personas el estrés de la ayuda de cuidado personal con la emoción del romance? ¿Es posible que las mismas cosas que parecen ser obstáculos insuperables para una relación exitosa (las cargas financieras, las diferencias físicas, el elemento añadido de un futuro especialmente incierto) puedan ser los cimientos de un nivel envidiable de intimidad y comunicación que otros ¿Las parejas sólo podían soñar?
Conocemos a Shane Burcaw, un escritor de veintitrés años, que ofrece un vistazo de sus primeras incursiones en las citas con una persona con discapacidad. Está Rachelle Friedman, la “novia paralizada”, como la llaman los medios de comunicación, y su esposo, discutiendo las alegrías y los desafíos de un nuevo matrimonio y una familia en crecimiento. Y Christina Crosby y su pareja, Janet Jakobsen, reflexionan sobre cómo el accidente incapacitante de Crosby les obligó a renegociar sus roles y expectativas en su relación a largo plazo. Lo que surge es una mirada sincera a los desafíos y alegrías del amor entre sí, desde el primer sonrojo del despertar sexual hasta el compromiso y el matrimonio y hasta la viudez.
Ben Mattlin es el autor de Miracle Boy Grows Up y colaborador frecuente de la revista Financial Advisor . Su trabajo ha aparecido en el New York Times , Los Angeles Times , Washington Post , Chicago Tribune , USA Today y Vox , y en NPR. Vive en Los Ángeles, California.
